遊仙文學에 나타난 道敎의 동물에 대한 형상과 인식

Abstract

신화시대부터 동물들은 인간에게 많은 영향을 끼쳐 왔다. 동물의 형상은 인간이 자연 사물에 대해 품고 있는 의식을 반영하면서 고대인들의 신화적 상상력이 어디까지 나아갔는지를 잘 보여준다. 우리나라의 경우, 유교의 이성과 합리성에 기초한 세계관을 지녀왔기에 도교의 각종 신이한 동물들은 적극 수용되기가 어려웠다. 하지만 한편으로 어떤 동물들은 우리나라로 유입되어 사람들의 삶과 사고에 영향을 끼쳐왔다. 본고에서는 유선문학을 중심으로 도교에 등장하는 동물들에 대해 살펴보았다. 도교의 동물들은 『산해경』에 풍부하게 나타났다. 『산해경』에 등장하는 동물들은 인간의 형상을 많이 닮았으며 인간에게 도움을 주기도 하고 해를 끼치기도 한다. 신화시대의 동물들은 인간에게 초월적인 神이면서 한편으로는 극복하고 잡아먹어야 하는 존재이기도 했다. 우리나라 문인들은 작품 속에서 다양한 도교의 동물들을 끌어들여 화려한 선계 이미지를 묘사하였다. 유선문학에 나타난 동물들은 상상의 동물들이며 대체로 조류인 경우가 많았다. 난새와 靑鳥·龍·麒麟·鳳凰·鶴 등이 주로 등장했다. 유선문학에서 동물은 신선의 시중을 들거나 수레를 끄는 역할을 한다. 혹은 화려하고 신비로운 선계의 분위기를 돕는 보조물로써 등장한다. 역설적으로 神獸를 마음대로 부리는 선계를 더욱 동경하고 열망하는 효과를 가져다준다. 유선문학에 나타난 동물은 유교에서도 중요하게 취급되었다. 용과 난새를 비롯해 봉황과 기린, 거북 등은 유교에서도 신성하고 존귀한 동물로 대접받고 있었다. 도교 동물들의 형상은 하나의 이미지로 고착된 것이 아니라 다양한 분야에서 다양한 의미로 전이되었다. 동물에 담겨 있는 상징은 단순히 故事를 반영하는 것이 아니라 동물을 통해 인간의 의식을 투영한 것이다. 동물의 형상과 상징에서 주목해야 할 것은 그 속에 담겨 있는 정신적 문화적 배경과 인간의 의식이다.