식민지기 유교 고등교육과 명륜전문학교

Abstract

1920년대 들어 경학원이 담당하던 석전 의례는 조선 지배를 위한 선전도구로 전락해가고 있었고, 지방의 향교에서는 부족한 재정과 교육내용을 둘러싼 갈등으로 인하여 근대적 유교교육 기관을 설치할 여력을 갖지 못했다. 이에 반해 일본에서는 斯文會를 중심으로 湯島聖堂(유시마성당)의 釋奠 의례를 부활하고 새로 유교 고등교육기관인 大東文化學院을 설립하는 등, 유교 부흥의 움직임이 확산되고 있었다. 이런 상황에서 유학 보급과 유교 인재 양성을 목적으로 하는 明倫學院이 설립되었다. 1930년 ‘전문정도 관립 각종학교’ 수준으로 설립된 명륜학원은 조선에서 처음으로 설립된 전문적인 유교 교육기관이었다. 설립 초기에는 正科(2년)와 補習科(1년)로 구성되었으나, 1936년 本科(3년)와 硏究科 체제로 개편되었다. 한문학이 교육내용의 중심을 이루었던 二松學舍나 대동문화학원 등 일본의 유교교육기관과 달리, 명륜학원은 經學 곧 유학이 교육의 핵심을 차지하고 있었다. 학교행정과 관련해서는, 경학원의 행정직원이 학교 사무를 담당하였고 조선총독부의 담당과장이 이를 감독하였다. 강사는 전임직과 비전임직으로 나뉘는데, 전임직 강사는 모두 6명의 명단이 확인된다. 비전임직 강사는 3부류로 나뉘는데, 경성제대 교수 혹은 조교, 경학원 혹은 중추원에서 근무하던 조선인 한학자, 편수관이나 시학관 등 조선총독부 관료 등이었다. 그런데 강의를 전체적으로 이끌어간 사람은 두 명의 경성제대 교수들이었다. 학교의 경상 비용은 거의 대부분 지방 향교의 기부금으로 충당하였고, 이에 대응하여 향교에서는 명륜학원 입학생을 추천할 수 있었다. 초기의 입학생은 중등학교 졸업자가 반 정도에 지나지 않았으므로, 대체로 학생들의 연령이 많고 졸업 후 취업에 어려움이 있었다. 면 서기나 군의 주사로 취업할 수 있었지만, 그것은 주로 중등학교를 거친 졸업자에게만 주어지는 특전이었다. 1936년 입학자격을 중등학교 졸업자로 높였지만, 취업문제가 근본적으로 해결되지는 않았다. 이런 상황에서 유교 전문 고등교육기관 설치에 대한 요구가 높아지고 있었는데, 이런 움직임에 불을 붙인 것은 皇道儒學의 대두와 전시체제 구축이라는 체제적 요구였다. 1942년 승격된 명륜전문학교는 유학, 법률, 경제의 3개 고등학과(3년제)로 편성되었다. 전쟁이 깊어감에 따라 1944년 학교는 폐교되었고, 새로 明倫鍊成所가 설치되었다. 이로써 졸업생 한 명 내지 못한 채 식민지의 유교 전문학교는 짧은 운명을 마감하고 말았다. 해방 후 성균관대학교 설립과 정체성 형성과정에서는 식민지기의 경학원-문묘, 명륜학원-명륜전문학교 그리고 향교가 안고 있던 문제들이 그대로 이전되어 갈등의 핵심을 이루게 되었다.