신경향파시의 재인식

Abstract

신경향파의 등장 맥락을 바라보는 시각은 그동안 두 갈래의 평가를 낳아왔다. 하나는 순조로운 근대시의 발전을 가로막은 ‘생채기’에 불과했다는 부정적 시각이고, 다른 하나는 보다 적극적인 의미를 부여하여 프로문학의 발전도상에서 빚어진 이행기적인 의미로 한정하는 시각이다. 후자는 프로시로 나아가는 전 단계의 자연발생적인 성취를 신경향파시로 범주화한 결과이다. 우리는 이러한 두 가지 견해를 넘어서는 차원에서, 신경향파시가 한국 시의 다양성과 공적 심층성을 중요하게 발전시켰고, 나아가 프로문학의 전 단계로서의 이행기적 속성이 아니라 독자적 미학으로도 매우 중요한 속성을 견지하고 있다고 파악할 수 있다. 그 핵심적인 내적 원리는 다름아닌 민족주의와 낭만성을 ‘비극성’이라는 미적 범주로 통합, 결속하였고, 민족 현실의 전체성을 사유한 것 등에서 찾을 수 있다. 신경향파시의 초기 단계는 사회적 약자에 대한 소박한 긍정과 신뢰를 담는 데 멈추었다면, 그러한 한계는 이상화, 박팔양에 의해 극복된다. 이들에 의해 약자에 대한 옹호 지향은 민족주의적 열정과 매개되기도 하고 이산離散이라는 민족적 경험과 깊이 결부되기도 한다. 이렇게 신경향파시는 한국 근대시의 계몽적 출발의 초점을 개인으로 돌리지 아니하고 민족 혹은 집단의 경험으로 돌림으로써 새로운 계몽을 추구하였다. 하지만 신경향파시는 카프로 순조롭게 인적 연속성을 이월하지 못하였다. 그것은 그들 자신의 내적 기질에서 연유하는 것이기도 하고, 외적 기율이나 경험의 차이에서 발생하는 것이기도 하다. 신경향파시가 주목했던 ‘민족’ 패러다임은 매우 경험적인 것이었던 데 비해, 프로시가 받아들였던 마르크시즘은 너무도 추상적인 것이었기 때문이었을 것이다. 그리고 신경향파시가 주목했던 ‘검’이나 ‘신’ 같은 종교적 개념이 소멸하고 일방적으로 과학성으로 경사하게 된 것도 카프로의 이월이 신경향파시의 어떤 가능성을 지워버린 실례로 평가될 만하다. 따라서 우리는 신경향파시가 카프로 이월되어간 진화의 양상과 함께, 카프로 이월하면서 소진된 가능성과 자산을 함께 탐색해볼 수 있을 것이다.