미국에서의 야생동물 위기와 과학 중심적 야생동물 관리에의 여정: 아메리카 들소에서 북부얼룩올빼미까지

Abstract

본 연구는 야생동물 보호에 대한 근현대 미국인들의 인식과 접근이 변모해 온 역사적 과정을, 야생동물의 위기에 관한 몇 가지 중요하고 특징적인 사례들을 표본으로 하여 고찰한다. 이를 통해, 미시적으로는 개별 야생동물 보호노력 사례를 둘러싼 담론을 조명하는 것은 물론, 거시적으로는 야생동물 보호를 둘러싸고 관리와 과학이 점차적으로 융합해 온 과정을 조명한다. 19세기 후반에 멸종의 위기에 처해 있던 대평원의 들소(bison)를 보호하기 위해 미국인들이 행한 노력들에는 정부 차원의 적극적인 야생동물 보호 움직임이나, 야생동물의 생태적 측면에 대한 과학적 이해의 활용은 아직 없었다. 인간의 사냥활동 금지나 포식자의 제거를 통해 살육자 또는 천적을 제거해 주는 것에 머물러 있던 미국인들의 단선적인 야생동물 보호활동의 맹점은, 카이밥 고원에서의 뮬사슴(mule deer)의 과잉증가ㆍ집단아사라는 비극을 통해 뼈저리게 부각되었다. 이 과정에서 식생의 중요성과 환경수용력과 같은 과학적 개념과 인식이 정착되었으며, 나아가 과학적 접근이 야생동물 보호활동에 적용되기 시작했다. 즉, 카이밥의 비극을 계기로 미국에서의 야생동물 보호는 과학적 관리로 진화하기 시작했다. 미국 북서부 오레곤ㆍ워싱턴 주의 북부얼룩올빼미(northern spotted owl) 보호를 둘러싼 첨예한 논란은, 야생동물 관리를 위한 미국인들의 과학적 인식과 시야가 한층 성숙했음을 잘 보여준다. 경제적 풍요와 더불어 환경파괴 역시 극심해진 제2차 세계대전 이후의 시대에는 환경과 야생동물 보호 이슈는 이해 당사자의 폭이 확대되고 당사자 간의 이해관계 역시 복잡성을 띠게 되었다. 이러한 첨예한 대립의 해소를 모색하는 과정에서 야생동물 보호를 위한 접근은 과학적 분석 틀에 바탕을 두고 시도되었다. 이전에는 경제적 동기에 따른 야생동물의 희생에 대한 대항이 국가적 상징 수호에 대한 필요성이나 환경보호에 대한 막연한 당위성 차원에서 이루어졌다면, 이제는 그러한 저항은 야생동물과 그 서식지가 지니는 생태적 가치와 과학적 분석에 바탕을 두고 전개되었다. 즉, NSO 사례에서는 야생동물 보호는 과학 중심적 관리로서의 면모를 보여주었다. 요컨대, 미국에서 야생동물 보호가 진화해 온 과정은 관리와 과학이 융합해 온 과정, 즉 야생동물 보호가 과학적 관리를 거쳐 과학 중심적 관리를 향해 온 과정이었다고 할 수 있다.