만해의 『님의 침묵』에서 중도(中道)의 미학

Abstract

이 연구는 만해 한용운의 시집, 『님의 침묵』을 대상으로 ‘사랑: 봉건적 정조와 자유연애 사이의 중도, ‘주체: 근대적 주체와 불교적 자아 사이의 중도,’ ‘예술: 미(美)와 추(醜) 사이의 중도,’ ‘열반: 욕망과 해탈 사이의 중도’로 나누어 두 대립자들이 중도(中道)를 매개로 진리를 지향하는 양상을 분석하였다. <자유정조>는 정조와 자유연애를 중도로 바라보며 자유롭게 연애를 하지만, 일단 사랑하면 오로지 한 님만을 향한 정조를 지키는 사랑을 가장 이상적인 사랑으로 제시한다. <당신을 보았습니다>는 근대적 주체와 불교적 자아를 중도로 인식하며 근대적 주체가 비극을 겪을 때마다 그 근본 원인이 ‘님의 부재/식민지/무명(無明)’ 때문임을 깨닫고 님의 현전을 그리워하는 것을 넘어서서 타자와 연기적으로 공존하는 주체를 지향한다. <예술가>는 미와 추, 세련미와 질박미를 중도의 관계로 보아 근대 예술을 인정하면서도 그 너머 질박하지만 궁극적 진리를 표현하는 미학을 노래한다. <선사의 설법>은 욕망과 해탈을 중도로 바라보고 욕망을 비롯한 삼독(三毒)이 해탈에 이르는 장애가 아니라 사다리가 될 수 있음을 설파한다. 이처럼 만해는 중도의 사유로 여러 대립자를 하나로 아우르며 진리를 지향하였다. 불교와 서양 계몽사상, 민족적 동일성과 일본/서양의 동일성, 전통 시와 근대 시, 세속의 인간 대 탈속의 승려의 대립 또한 중도의 사유로 인하여 만해 한 사람 안에서 한데 어우러지는 것이 가능하였을 것이다. 이에 이 연구를 만해의 문학, 사상, 운동 전반으로 확장하면 지금까지와 다른 새로운 해석이 가능할 것이다.

This study analyzes Yong-un Han's poetry collection, The Silence of the Beloved, by categorizing it into: (1) Love― the Middle Way between feudal chastity and free love; (2) Subject― the Middle Way between the modern subject and the Buddhist self; (3) Art― the Middle Way between beauty and ugliness; (4) Nirvana― the Middle Way between desire and nirvana. It examines how these binary oppositions, mediated by the Middle Way, are sublimated towards truth. The poem “Free Chastity” considers chastity and free love from the perspective of the Middle Way, presenting the most ideal love as one that freely engages in romance but, once in love, remains chaste and devoted solely to one beloved. “I Saw You” depicts the modern subject and Buddhist self through the Middle Way. Whenever the modern subject experiences tragedy, recognizing that its root cause lies in ‘the absence of the beloved, colonialism, or ignorance,’ it goes beyond merely longing for the presence of the beloved, and orients toward a subject who coexists with the other interdependently. “The Artist” understands beauty and ugliness in a Middle Way relationship, acknowledging modern art while also singing of an aesthetic that expresses rustic yet ultimate truth beyond it. “The Monk's Sermon” interprets desire and nirvana through the Middle Way, expounding that the three poisons, including desire, are not obstacles to nirvana but can be a ladder towards it. In this way, Han reconciled various opposites into a single entity through Middle Way thinking, aspiring towards the truth. The conflicts between Buddhism and Western Enlightenment thought, national and Western identity, traditional and modern poetry, and a secular human and a monastic monk could also be harmonized within himself due to this Middle Way thinking. Therefore, expanding this research to encompass Han's literature, philosophy, and his life overall could open up new interpretations.