근현대 전라남도 순천노회의 역사와 역사적 정체성의 정립과정

Abstract

이 글은 순천지역사회에 정치, 사회, 종교적 영향력을 가진 순천노회의 역사와 역사적정체성의 형성 과정에 대해서 살펴본 것이다. 순천지역은 순천노회가 설치되기 이전에전남노회에 속하였다. 그러다 1922년 전남노회에서 조선예수교장로회 총회에 분립 청원을 한 결과 순천노회가 설치되었다. 순천노회는 설립된 이후 지속적인 성장을 하였다. 순천노회의 주요한 역할을 담당한 교회들은 1905년부터 1908년까지 지역민들에 의해자발적으로 설립되었다. 순천노회 관할하의 선교사, 목사, 장로, 교회, 신자 수, 학교, 학생, 교사 수 등은노회 설립 이후부터 꾸준하게 증가하다 1930년대 후반부터 감소한다. 이것은 일제의식민지 종교정책에 의한 것이었다고 할 수 있다. 순천노회는 1938년 전국 노회에서두 번째로 신사참배를 결의하였으나, 일부 목사와 신자들은 신사참배 거부를 위한 활동을 했고 노회의 중요 인물들은 설교와 강연을 통해서 일제의 식민지 종교정책을 반대하였다. 1945년 광복 이후 재건된 순천노회는 일제 식민지 잔재 일소부터 시작했고 총회와 연대해서 정부의 종교정책에 대해서도 적극적으로 의견을 제시하면서 세력을 확장해나갔다. 순천노회가 이와 같이 적극적으로 의견을 제시할 수 있었던 것은 100개 이상의교회, 여전도회연합회, 남전도회연합회, 교회학교아동연합회, 순천성서신학원, 기독교인재 양성을 위한 매산 중고등학교 등이 있었기 때문이었다. 순천지역의 이와 같은 거대한 종교조직인 순천노회는 1954년부터 역사적 정체성을정립하기 시작했다. 그것은 신사불참배 유가족 구호책을 위한 특별 헌금 결정으로 순천노회가 민족종교조직이었음을 분명히 하였다. 1982년에는 순천노회의 역사적 정체성이일제 강점기 민족종교조직을 계승한 반공주의에 있다는 것을 분명히 하였다. 그것은1982년 순교비 건립을 통해 명확히 드러났다. 순교자 명단 대다수는 일제의 식민지종교정책에 반대하다 광복 이후 발생한 여순사건과 한국전쟁 당시에 목숨을 잃었던 인물들이었다. 이러한 인물들을 기념하기 위해 순천노회는 순교비를 건립하였다. 이를 통해순천노회는 역사적 정체성을 명확히 하였고 오늘날까지 순천지역사회에 큰 영향력을미치고 있다.