고고문화와 민족－중국학계의 시각에 대한 비판적 검토

Abstract

중국 고고학은, 1920년대 서구의 근대 고고학이 본격적으로 수용될 때부터, 문헌에 기록된 중국 고대사를 복원하거나 입증하고자 하는 지향점을 가지고 있는 것으로 평가된다. 중국의 고고학자들이 고고문화와 민족을 연계하는 데 적극적인 태도를 취하는 것 역시 그런 사례의 하나로 지목될 수 있다. 중국에서 일반적으로 통용되는 민족 개념은 공통의 언어와 지역, 그리고 경제생활과 문화를 영위하는 안정적인 인간공동체이다. 여기에는 일정한 시기와 공간 범위 내에서 공통의 특징을 갖춘 일군의 물질유존을 가리키는 고고문화 개념과 중첩되는 부분이 있다. 그러므로 특정 고고문화를 영위하는 인간공동체가 상정될 경우, 이 인간공동체와 고고문화 사이에서 등가관계를 구하려는 시도가 자연스럽게 이루어졌다. 중국은 매우 일찍부터 풍부한 문헌기록을 보유하고 있으므로, 고고문화의 인간공동체를 문헌기록 상의 어떤 특정한 민족과 연계시켜 보려는 생각 역시 이에 뒤따르게 되었다. 중국 고고학의 민족에 대한 관심은 중국의 특수한 학문내·외적 환경에서 말미암은 것이다. 무엇보다 중화인민공화국이 성립된 이후 축적된 방대한 양의 출토자료는 거기에 일정한 시·공간적 질서를 부여해줄 것을 요청했으며, 그것은 통일다민족국가로서 중국의 정체성을 재정립하고자 하는 정치적 의도와 결합되었다. 거기에서 고고문화를 통해 민족을 확인하고, 고고문화 간의 상호관계를 추적하여, 그것을 ‘중화민족’으로 수렴된 다양한 민족 간의 상호관계로 해석하고자 하는 현실적 동기가 마련되었다. 서구학계는 이와 같은 중국 고고학의 학문적 지향에 대한 비판적 견해를 지속적으로 제기하고 있다. 문헌기록 속의 민족을 고고문화가 보여주는 물질유존의 시·공간적 차원으로 재현할 수 없으며, 연구자의 특정한 시각 하에 잠정적으로 분류된 물질유존의 집합적 명칭인 고고문화와 특정한 개념으로 정의되는 민족은 서로 다른 범주에 속하기 때문에 양자는 서로 치환될 수 없다는 것이 그 주요한 내용이다. 그럼에도 불구하고 민족이 역사상 실재한 인간공동체로 식별할 수 있다면, 고고문화와 민족의 경계를 동일시할 수는 없다 해도, 고고문화에서 민족을 읽어내려는 시도가 전혀 무의미하다고 폄하할 수는 없다. 이런 시각에서 보면, 고고문화와 민족의 상관관계에 대한 진지한 모색은 이제부터 경험적, 논리적으로 더욱 폭넓은 논의의 기반을 마련해가는 노력을 필요로 한다고 생각된다.