신라 진성여왕의 재현과 섹슈얼리티

Abstract

진성여왕은 9세기 말에 살았던 과거 인물이지만 현대에도 소설, 영화, 뮤지컬과 같은 대중물에서 끊임없이 재현되고 있다. 대중물에서의 끊임없는 재현은 대중들에게 진성여왕이라는 인물을 각인시키는 효과가 있었다. 그렇지만 대중물에서의 끊임없는 재현이 긍정적인 측면만 있는 것은 아니다. 현대 대중물에서 진성여왕은 주로 섹슈얼리티만 과도하게 소비되고 있다. 진성여왕은 주로 성적인 쾌락만을 추구하거나, 혹은 한 남자를 향한 순애보를 간직한 여성의 모습으로 부각되고 있다. 반면 공적인 영역인 정치에는 무관심하거나 무능한 왕으로 그려졌다. 이러한 진성여왕의 섹슈얼리티 부각은 현대 대중물에서 창작된 것이 아니다. 고려시대 『삼국사기』부터 진성여왕은 사적인 감정에만 빠져 정치를 그르치는 무능한 왕으로 묘사되었다. 왕이 되었지만 정치에 관심도 없고 무능하다는 측면을 부각시키는 과정에서 고의적으로 진성여왕의 섹슈얼리티는 왜곡되었다. 그 배경에는 고려의 건국의 정당화와 ‘여성’을 공적인 영역에서 배제하려는 고려시대의 이데올로기가 맞물려 있다. 조선시대에 여성은 정치적으로 무능하며 정치를 어지럽히는 존재라는 담론이 점차 강고해져 갔다. 이러한 지배 담론에서 신라 여왕의 존재는 완전히 일탈한 것이었다. 가부장적 지배 담론을 확대시키는 과정에서 여왕이라고 하는 존재의 정치적 무능을 강조될 필요가 있었다. ‘음란’으로 표상되는 진성여왕의 섹슈얼리티는 정치적 ‘무능’을 설명하는 장치였다. 현대에는 여성의 섹슈얼리티가 소비되는 사회이다. 성의 상품화라는 전략에 극적 효과를 높이는 과정에서 현대에도 진성여왕의 섹슈얼리티는 확대 재생산되었다. 그런데 대중물에서 왜곡되어 소비되고 있는 진성여왕의 섹슈얼리티는 역사학계에도 책임이 없는 것은 아니다. 역사는 현대인들이 받아들이는 과거의 상이기도 하다. 과거의 상은 완결될 수 없으며, 역사 연구를 통해 끊임없이 역사적 사건을 재평가하고 역사적 인물에 대해 새로운 상을 제시해야 한다. 한국 역사상에서 부정적인 여성상들은 많았지만, 점차 새롭게 평가되거나 진취적인 여성으로 해석되기도 하였다. 그런데 진성여왕은 대중물에서 비교적 오랜 기간 동안 다양한 매체에서 재현되어 온 반면 역사학계에서는 별다른 주목을 받지 못했다. 진성여왕은 역사 연구자들의 관심을 끌지 못하면서, 인물의 재평가가 이루어지지 못 했으며, 학계의 연구 성과가 없는 상태에서 과거에 만들어진 여성상으로 소비만 된 것이다. 역사 대중화시대에 진성여왕 역시 역사적 담론을 통해 의미를 해석하고 재생산 될 필요가 있다.

Queen Jinseong was a Queen of the Shilla Kingdom around the 9th century. Queen Jinseong has emerged as a popular figure in contemporary popular histories such as novels, movies, musicals and so on. However these recent popular accounts highlight only the sexuality of Queen Jinseong as a woman pursuing her sexual desires, and excludes any focus on the nature of her rule. This is partly due to the fact that Queen Jinseong has not drawn great attention as the object of historical study, and she does not greatly feature in academic works. History is the image of the past that contemporary people accept. The image of the past is never stable or complete, and so there is a need to continue reevaluating historical events through historical studies and present new interpretations of historical figures. In this sense Queen Jinseong has been neglected by historians. In popular accounts her personality dominates. But because the historical research into her life and times has been meagre, it has been difficult to develop a full picture of her rule. Therefore, there is a need to make a meaningful interpretation and reproduction of Queen Jinseong based upon historical research.