노인의 ‘혼밥’과 우울의 관계: 성차를 중심으로

Abstract

이 연구는 일명 ‘혼밥’, 즉 혼자 식사하기가 한국 노인의 우울에 미치는 영향을 검증하고 그러한 효과가 성별에 따라 달라지는지를 탐구하는 데 그 목적이 있다. 이를 위해 60세 이상의 노인을 대상으로 2016년 국민건강영양조사 자료를 분석하였다. 분석 결과, 하루 세 끼 식사를 모두 하는 노인 중, 혼자 식사하는 빈도는 우울과 통계적으로 유의한 수준에서 정의 관계를 가졌다. 그러나 식사 행태를 이분변수화 하여 분석한 결과에 따르면, 하루 한 끼의 혼밥은 우울과 유의한 관계를 갖지 않았으나 두 끼 이상을 일반적으로 혼자 먹는 노인들은 항상 함께 먹는 노인에 비해 우울이 높았다. 또한 혼자 식사하기와 우울의 관계가 성별에 따라 다르다는 사실이 발견되었다. 혼자 식사하기의 부정적인 영향은 여성노인에 비해 남성노인에게 더 큰 것으로 나타났다. 결론적으로, 노년기에 혼자 식사를 하는 것은 사회적 고립의 수준을 반영하고, 정신 건강을 악화시키는 요인이 될 수 있음을 논의하였다. 더불어 혼자 식사하기와 정신건강 간의 관계가 성별로 상이한 것은 성역할 규범과 연관을 갖는다는 논의를 제시하였다.

This study aims to examine if eating alone is associated with depressive symptoms of Korean older adults and has differential effects across men and women. The data used are 2016 Korea National Health and Nutrition Examination Survey(KNHANES), a nationally representative sample. The findings show that eating alone is positively associated with depressive symptoms. Older adults who eat alone twice or more per day have a higher level of depressive symptoms than those who eat with others everytime. Also, differential associations between eating alone and depressive symptoms by gender are detected. Eating alone is more harmful to men than to women. The findings of the study suggest that eating alone could be a factor that exacerbates mental health risks by decreasing social integration, and the gender difference is associated with gendered norm in Korea.