문헌에 나타난 ‘기(妓)’의 기원 연구- ？화동기원변증설(華東妓源辨證說)？을 중심으로 -

Abstract

기녀에 대한 문헌 기록은 어디까지 거슬러 올라갈 수 있을까? 그 논란의 중심에서 항상 15세기에 발간된 고려사 충렬왕의 “妓種 本出於楊水尺” 기록에 멈추게 된다. 과연 이 내용의 문헌보다 앞선 시기에 ‘기(妓)’의 기원은 찾을 수는 없을까라는 의문에서부터 이 글은 출발한다. ‘기’는 가무와 풍류로써 나라와 궁중의 여러 연회에 흥을 돋우는 일을 한 여성으로 기녀·기생·여기·여악이라 불렀다. 이미 고대로부터 가무를 하는 유녀(遊女)는 있었던 것으로 보인다. 고려 초기부터 중국을 본떠 교방이 설치되고 여악을 두었다. 조선시대에 들어와 이러한 여성들은 제도적으로 관청에 소속되어 있었으며, 신분상으로는 천인(賤人)에 속했다. 사실 ‘기생(妓生)’의 어휘는 우리나라 문헌에서 조선시대 와서야 비로소 출전을 찾을 수 있다. 여기서 ‘생(生)’은 ‘어떤 생업으로 생계를 삼고 있는 것’을 뜻한다. 바로 ‘기업(妓業)으로 생계를 삼고 있는 기녀’가 바로 ‘기생’이라 할 수 있다. 언제부터 정확하게 기생의 어휘가 쓰였는지는 알 수 없다. 하지만 성리학이 통치이념으로 자리 잡은 조선 중기부터라고 추측할 수 있다. 또한 기(伎)는 기(妓)보다도 시간적으로 앞선 시기의 호칭한 용례를 문헌에서 찾아 ‘기’의 기원 연구에 새로운 방향을 제시하고자 하였다.