사회적 교류와 노인의 인지기능: 연령에 따른 차이

Abstract

이 연구는 사회적 교류와 노인의 인지기능 간의 관계를 검증하고 사회적 교류가 인지기능에미치는 영향이 노인의 연령에 따라 달라지는지 분석하는 데 그 목적이 있다. 이를 위해 65세 이상의 노인을 대상으로 수집된 2017년 노인실태조사를 분석하였다. 사회적 교류는 친구나 이웃과의 교류빈도와 형제, 자매를 포함한 친인척과의 교류빈도로 측정되었으며 인지기능은 치매선별용 한국어판 간이정신상태 검사(Korean version of Mini-Mental State Examination for Dementia Screening: MMSE-DS)로 측정되었다. 분석결과에 따르면, 친구나 이웃과의 교류빈도와 친인척과의 교류빈도 모두 노인의 인지기능과 통계적으로 유의한 수준에서 정의 관계를 가졌다. 즉, 사회적 교류가 활발할수록 노인의 인지기능이 높아짐을 알 수 있었다. 또한 이러한사회적 교류의 효과는 연령에 따라 달라졌다. 두 가지의 사회적 교류 변수와 연령 간의 상호작용효과를 분석해 본 결과, 일반적으로 연령이 증가할수록 인지기능이 저하되는 것은 사실이지만. 사회적 교류의 수준이 높을수록 연령증가에 따른 인지기능의 저하수준이 낮았다. 이러한 결과는 타인과의 활발한 상호작용이 연령이 증가할수록 심화될 수 있는 인지기능의 쇠퇴로부터노인을 보호할 수 있음을 함의한다.