‘불쾌의 미(美)’와 그로테스크 -조엘-피터 위트킨(Joel-Peter Witkin)의 작품 세계-

Abstract

조엘-피터 위트킨(Joel-Peter Witkin)의 사진은 불쾌의 경험을 주요 표현 동력으로 삼아 인간의 가혹한 현실에 대한 입체적인 사유를 일으킨다. 흥미로운 점은 다양한 범주의 신화적 사건들과 미술사의걸작들에 대한 그의 패러디(Parody)가 이상성욕과 냉소적 악의로 가득 찬 연금술사의 창조물들로 보이지만, 궁극적으로는 이 창조물들이 인간을 현실 이전의 세계, 즉 병들고 고통스러운 현실 이전의 종교적 초월성으로 이끌고 있다는 사실이다. 한편, 그가 세심하게 고안한 몽환적 미장센은 삶과 죽음의강력한 알레고리를 작동시키며 인간의 본성이 이중적임을 보여주는데, 이때 표출되는 그로테스크는다분히 양가적이다. 이에 본 연구는 위트킨 예술이 지닌 국제적 명성과 미학적 위상에 비해 상대적으로 부족한 국내 연구 실정을 환기하면서 위트킨 연구의 필요성을 제기하고, 그의 작품이 언캐니한 그로테스크와 카니발(carnival)적인 그로테스크를 혼합하는 특별한 재현 방식을 취하고 있음을 밝히는것을 목적으로 삼는다. 연구의 방법도 이 두 가지 경향의 그로테스크가 위트킨의 작품 안에서 어떠한미학적 절차를 거치며 불쾌와 매력이 뒤섞인 ‘역설의 미’를 발산하는지를 현대 그로테스크 이론의 양대 산맥인 볼프강 카이저(Wolfgang Kayser)와 미하일 바흐친(Mikhail Bakhtin)의 이론을 중심으로검증하는 것이다. 결국 본 연구는 위트킨의 예술이 기형인이나 자웅동체인에 대한 신화적 환상과 억압적인 에로티시즘, 나아가 시체의 혹독한 현실까지 드러내는 근본적인 이유를 규명하는 시도라는 점에서 그 의의를 찾을 수 있을 것이다.