에어로졸, 비말, 그리고 코로나 바이러스(COVID-19)

Abstract

COVID-19 감염이 비말과 접촉 만에 의한 감염인지, 에어로졸도 감염을 야기하는 기작인지 아직도 많은 논란이 이어지고 있는 것 같다. 이에 대한 이해를 위해 먼저 비말과 에어로졸에 대한 정의를 한번 살펴보는 것도 좋을 것 같다. 비말(飛沫)은 표준국어대사전에 의하면, “날아 흩어지거나 튀어 오르는 물방울”로 정의되어 있고 그 크기에 대한 언급은 없다. WHO (2020)에서는 직경 5~10 μm 보다 큰 것을 비말(respiratory droplets)로 정의하고, 직경이 5 μm 보다 작거나 같은 것을 비말 핵(droplet nuclei) 또는 aerosol로 정의 하고 있다. 아마도 respiratory droplets을 비말로 볼 수 있을 것 같다.