고전 소설의 재미 찾기

Abstract

고전 문학의 연구와 교육에서 재미의 문제는 매우 중요하다. 오늘날 왜 고전을 읽어야 하는가라는 물음에 대한 답 중의 하나가 고전의 흥미성에 놓여 있기 때문이다. 관심, 이해, 해석 등을 통해 즐거움, 감동, 보람 등을 맛보는 전 과정에 걸쳐 재미의 요인이 들어 있을 것이다. 본고는 고전 소설이 지닌 재미의 영역과 편폭을 생각해 보고 그중 어느 지점에서 재미를 찾아 즐길지에 대해 살펴보았다. 우선 연구와 교육의 장에서 고전 소설에 대한 관심과 해석, 교육 과정의 내용과 교수 학습 방법 등에 일정한 경향성이 있음을 확인하였다. 대체로 여성, 환상, 생활ㆍ문화 등의 주제로써 작품을 감상, 분석하는 경향이 우세하고 재담이나 해학 문화의 면에서 고전 소설의 재미를 맛보도록 하는 학습 활동이 위주가 되었다. 독자의 태도와 의식, 고전 소설의 내적 요소를 가지고 고전 소설이 지닌 재미의 편폭을 가늠해 보았다. 역사성에 대해 가깝게 느끼는 재미와 멀리 느끼는 재미, 형식에 대해 크게 보는 재미와 작게 보는 재미, 내용에 대해 현실 맥락의 재미와 현실을 뛰어넘는 재미 등 세 영역에서 재미의 편폭을 그려 보았다. 이 편폭은 단면적이지 않아서 여러 가지 요인의 상호 작용에 의해 얻게 되는 재미의 다양한 지점들을 지닌 채 펼쳐져 있다. 고전 소설 연구와 교육은 이와 같은 재미의 영역을 새롭게 인식하고 확장하는 방향에서 이루어져야 할 것이다. 앞의 논의를 바탕으로 고전 소설에서 재미를 찾는 방법을 실례를 들어 제시해 보았다. 옛날의 신분 제도나 세시 풍속과 같이 현대에서 멀리 떨어진 역사적 배경을 접하며 시간적 거리감을 느끼는 중에 고전 소설의 재미를 맛볼 수 있다. 또한 고전 소설의 문학적 관습에 대한 이해를 바탕으로 하여 한층 더 깊이 있게 재미를 경험하는 길도 열려 있다. 이와 함께 시대를 뛰어넘어 과거와 오늘을 연결하는 보편적인 주제가 담긴 작품에서 인물, 사건, 배경이 어울려 형상화되는 주제의 보편성에 공감하는 방향에서 재미를 찾을 수도 있다. 고전에 대한 관심은 어느 시대나 있어 왔고 변화하는 시대에 대응하는 주체의 역량도 고전을 통해 더욱 신장되어 왔다. 우리 시대, 우리 사회의 문화적 역량을 키우기 위해서도 고전 읽기는 필수적이다. 고전 소설 읽기는 인간다운 삶을 위한 기초 교양을 쌓기 위해 현대의 삶과 중첩되는 동시에 과거, 미래와도 연결되는 즐겁고 보람된 일이다. 우리의 삶에 밀착된 인문 정신을 새롭게 고양하는 길에서 고전 소설과 재미있게 만나기를 기대한다.