향가의 향유 양상과 대중 문학적 성격

Abstract

본고는 향가 연구의 이른 시기에 제기된 국민 문학론을 좀 더 심화하기 위해 국민 문학을 대중 문학의 개념으로 바꾸어 수용하였다. 향가에 관한 자료들을 두루 검토하여 향유와 전파방식, 전승의 양상을 고찰하였다. 이와 더불어 현전 향가 작품의 내용을 분석하여 역사적 현상이 문학 작품에 구현된 모습을 드러내었다. 향가의 향유와 전파는 구송, 기록, 가악의 방식으로 이루어졌다. 세 방식이 개별적 혹은 결합적으로 원용되어 향가가 널리 퍼지는 데 기여하였다. 그리하여 향가는 궁중과 민간에서 두루 향유된 신라 시대의 대표적인 시가 양식이 되었다. 본래의 개인 서정시 성격이 유지되는 가운데 화랑과 승려 집단의 내부 혹은 그 사이에서 활발하게 창작, 향유되고 전파, 전승된 것이다. 문헌 기록을 보충하기 위해 현전 향가 작품의 내용과 성격을 분석해 보았다. 작품을 통해서도 궁중과 민간을 오가며 전파된 양상이 나타나고, 화랑도, 승려, 승랑의 창작과 향유에서 집단 전승의 모습도 보인다. 종교 사상의 심오한 내용도 이해하기 쉬운 우리말로 표현되어 문학성과 함께 감화력과 파급력을 높였다. 그리하여 신라 당대의 다양한 신분과 계층에서 폭넓게 향유되어 대중 문학으로서의 성격을 지니게 되었다. 향가의 대중 문학적 성격은 형식, 작자, 문학사적인 면에서 의의가 크다. 형식 면에서 향가의 하위 갈래들이 시적 상황 및 의도에 따라 적절하게 선택되었다. 왕에서 평민까지 여러 계층의 작자가 향가를 지었다. 그리고 후대에 고려 가요의 형성에도 큰 영향을 끼쳤다. 이러한 향가의 기본 성격은 고려 가요를 거쳐 시조, 가사의 형성 및 특질에 바탕이 되어 한국 정형시의 유구한 역사를 이루어 왔다.