신라 하대의 쿠데타와 대외교섭

Abstract

쿠데타는 체제 내 중요 권력을 가진 인물이나 소수 그룹이 갑작스럽고 불법적인 방법으로 정부를 전복하고 권력을 장악하는 정치 행위이다. 신라 하대는 쿠데타가 자주 발생했던 시기로, 155년 동안 14차례의 쿠데타가 시도되었고, 이 중 5건이성공하여 약 35%의 성공률을 보였다. 이 시기의 성공한 쿠데타로는 780년 김양상, 785년 김경신, 809년 김언승, 838년 김명 및 김우징의 쿠데타가 있으며, 이는 주로하대 초기 60년 동안에 집중되었다. 840년대 이후의 쿠데타 시도는 모두 실패로돌아갔는데, 이는 신라 국왕들이 쿠데타에 철저히 대비했을 뿐만 아니라, 중앙귀족중심의 신라 사회가 해체되어 가는 과정에서 민중 봉기 등 다양한 방식의 저항이강화된 결과로 보인다. 쿠데타로 집권한 왕들은 대외교섭을 활발히 진행하였는데, 특히 당과의 관계를 통해 정치적 안정과 국제적 정당성을 확보하려 하였다. 관련하여 선덕왕과 헌덕왕은 즉위 초기에 대당 외교 교섭에서 전왕의 사망과 자신의 즉위 사실을 의도적으로 숨기는 비정상적인 외교 행태를 보였다. 이는 쿠데타 왕권의 정당성과 정통성 결여에 기인한 것으로, 당과의 우호적 관계를 유지하면서 통치 정당성을 확보하고자 한 전략이었다.