한국인과 외국인: 국민과 민족성에 대한 공공 담론에 관하여

Abstract

This article explores how public discourse in South Korea, expressed through academic publications, mainstream media, and social media, is reimagining relations between Koreans and different nationalities and ethnic groups. Since the country’s independence (1948), the paradigmatic image is one of Koreans unified and righteous in their relations with often-morally problematic foreigners: this is commonly termed the ‘ethnic-nationalist’ model. A more recent, ‘multicultural’ model of public discourse does not challenge the stereotype of virtuous Koreans, but re-imagines foreigners and migrants, from less-developed countries, as socially vulnerable and deserving the support of native Koreans at home and abroad. This elite narrative of the ‘pitiful foreigner’ is fiercely contested by non-elite, nationalist-minded publics, and, interestingly, critiqued by some academic and media elites and even migrants. The ‘ethnic-nationalist’ discourse of righteous Koreans is challenged by some scholars, activists, and writers, who discuss the nation’s complex past and present. We reveal that this evolving debate challenges fixed stereotypes of ‘Koreans’ and ‘foreigners,’ promoting more complex portraits of these groups. We also consider whether the debate contributes to a 'Korean liberalism' model of public discourse, which imagines people as complex individuals with equal rights and duties.

이 논문은 대한민국의 학문적 자료, 언론, 소셜 미디어 등을 통하여 표현되고, 재이미지화되고 있는 한국인과 타국적인(人), 타민족에 대한 공적 담론을 탐구하는데 그 목적을 두고 있다. 대한민국에서는 독립(1948)이후, 소위 문제를 일으키는 외국인을 주로 ``민족-국민주의자`` 모델의 관점에서 접근하는 것이 지배적 관점이었다. 최근 ``다문화`` 모델에 입각한 공적 담론은 기존의 한국인의 고정관념을 깨드리는 데 큰 영향을 끼치지 못했고, 오히려 저개발국가에서 들어 온 이민자나 외국인을 순수 한국인의 지원이 필요한 취약집단으로 재이미지화 하고 있다. 이처럼 엘리트 집단이 주도하고 있는 다문화 담론은 국민주의를 강조하는 비엘리트 집단의 반감을 불러일으키고 있을 뿐만 아니라 몇몇 학문 공동체, 미디어 엘리트, 심지어 이민자들에게도 비판을 받고 있다. ``민족-국민주의자`` 모델 역시 대한국민국의 복잡한 과거와 현재를 논하고 있는 학자, 행동주의자, 작가들에 의해 도전받고 있다. 저자들은 ``한국인``, ``외국인``에 대한 고정관념에 대해 다양하면서도 복잡하게 진화하고 있는 공적 담론을 분석한다. 또한 이러한 논쟁이 사람들을 동등한 권리와 의무를 지닌 복잡한 개인들(complex individuals)로 이미지화 할 수 있는 ``한국적-자유주의적`` 공적 담론의 모델로 발전할 수 있는지를 고찰한다.