17세기 소설 <소현성록>연작의 여성인물 포폄(襃貶)양상과 고부상(姑婦像)

Abstract

본고에서는 <소현성록>연작의 여성인물에 대한 포폄 양상과 고부상, 가족관계 속에서 고부의 역할에 따른 바람직한 자질 등에 대해 논하였다. 이 작품은 여성 인물들이 자신의 개성과 생각을 비교적 뚜렷이 표현하는 것으로 형상화되어 있어, 비록 최종적으로는 부정적 자질의 며느리들이 교화되기는 하지만 긍정적 자질의 시어머니·며느리들과의 대조적인 언행, 이들을 평가하는 다른 인물들과 서술자의 서술 등을 통해, 조선후기 사회에서 바람직하다고 여기던 고부의 모습, 그에 담긴 여성 교육적인 면 등을 고찰할 수 있었다. 시어머니와 며느리의 형상은 다른 가족과의 관계 속에서 비춰지고 평가되는 모습, 역할에 따른 위상 등이 중요했으며, 서술자의 논평이나 묘사 등 미시적인 부분에 주의를 기울였을 때에 온전히 드러날 수 있었다. 가족에게 교화되지 못한 며느리는 특히 남편이나 시아버지와 첨예한 갈등을 보이고 가족 모두에게 은근히 소외되는 분위기 속에서 홀로 투쟁하다가 죽어갔지만, 같은 여성인 시어머니는 조금이라도 그녀의 고통을 이해해주거나 상황이 좋은 방향으로 전환되기를 도왔다는 면에서 여성 교육적인 면과 여성 이해적인 면을 모두 보여주었다. 이 작품은 조선후기의 상층여성들이 독서했던 작품이고 가문에서 대대로 물려주던 수신서(修身書)의 역할까지 했을 정도로 교육적인 면이 강한데 그러한 면이 고부관계의 면에서도 잘 드러났다. 하지만 여성들의 생활과 심리를 이해해주는 측면이 자세하게 묘사되거나, 현실에서는 어렵겠지만 따뜻하고 친근하여 딸같이 대해주는 시어머니상을 보여주었다는 면에서 당대 여성독자들의 소망도 담아내었다고 할 수 있다. 같은 삼대록계 국문장편소설로 묶이지만 더 후대의 작품으로 추정되는 <조씨삼대록>, <임씨삼대록> 등에서는 여성들이 자신의 상황을 운명으로 받아들이면서 초월적인 힘에 의지하여 갈등이 해결되는 양상을 보이는 것에 비해, 여성의 현실을 비교적 사실적이고도 구체적으로 보여주는 작품임도 알 수 있다.