라파엘전파와 프루스트: 로세티에서 엘스티르까지

Abstract

Marcel Proust avait un intérê̂t particulier pour les Préraphaélites, ce groupement de jeunes peintres anglais formé autour de Dante Gabriel Rossetti vers le milieu du XIXe siècle. Contre les canons classiques qui règnaient sur le domaine des beaux arts européens depuis la Renaissance italienne, ces jeunes peintres se sont lancés pour retrouver la pureté artistique propre aux prédécesseurs de Raphaë̈l, c'est-à-dire aux primitifs italiens tels que Giotto ou Carpaccio. Or Proust, avant la rédaction de son roman, À la recherche du temps perdu, avait publié un article intitulé “Dante Gabriel Rossetti et Élizabeth Siddal”. Dans cet article, l'auteur analyse le rapport dans ce couple dont Rossetti est vu à la fois comme homme amoureux de sa femme, mais aussi comme homme artiste se battant pour “le désir d'un amour immortel”. Cependant dans le roman lui-mê̂me Proust ne fait aucune mention aux Préraphaélites, alors que près de deux cents peintres et tableaux réels y apparaîssent sous diverse forme. De mê̂me, John Ruskin, critique d'art anglais dont Proust traduit deux ouvrages et qui a probablement introduit celui-ci aux arts du préraphaélisme, n'occupe pas de place significative dans La Recherche. En effet, Proust ne pouvait s'accorder aux principes des préraphaélites pour qui le moralisme constituait la base de leur esthétique. L'esthétique de la morale que poursuivait ces peintres anglais ne pouvait attirer Proust qui voyait l'art dont le critère unique doit être la vérité. C'est la raison pour laquelle il crée le personnage fictif d'Eltir, peintre impressionniste qui joue le rô̂le d'initiateur à l'art véritable auprès de Marcel. Cependant certains traits de Rossetti peuvent ê̂tre trouvés chez Elstir, comme par exemple le rapport que ce dernier entretient avec sa femme Gabrielle. De mê̂me, en ce qui concerne le principe préraphaélite selon lequel les peintres doivent prendre comme modèle les gens parmi leur entourage afin de les représenter fidèlement dans les toiles, Proust semble l'appliquer dans son roman avec une certaine transformation. À travers le personnage de Swann qui prend plaisir à retrouver dans son entourage les figures peintes par les grands maîtres d'autrefois, Proust assimile l'un des principes des préraphaélites selon son gré. Ainsi les traces des préraphaélites dans le roman proustien sont plutô̂t d'un ordre discret qu'apparent. Cela montre que Proust sans pourtant ê̂tre d'accord aux esthétiques du préraphaélisme a fait siens certains éléments de ce mouvement particulier pour enrichir son vaste roman.