孔子의 聞道와 行道 意志 - 叛臣들의 초대와 淫女와의 만남 -

Abstract

‘아침에 도를 들으면 저녁에 죽어도 좋다[朝聞道, 夕死可矣]’는 생각을 가진 사람에게 있어서 도는 글자 그대로 최고의 가치, 궁극적 관심의 소재일 수밖에 없다. 그것은 결코 다른 어떤 것으로 대체될 수 있는 재화가 아니다. 그런데 이 도에 대한 해석에는 존재론적 측면과 실천적 측면 크게 두 갈래가 있다. 존재론적 측면에서의 해석에서는 聞을 깨달음으로, 실천적 측면에서는 聞을 들음으로 풀이한다. 어쨌든 도가 들어있지 않은 삶과 공동체 또는 국가는 그들에게 의미가 있을 수 없다. 그래서 도를 시행해보고자 혼신의 노력을 다하는 것은 인정에 당연하다. 공자는 행도를 위해서 노력했다. 반신들의 초대에 응하려 했고 음녀와의 만남도 마다하지 않았다. 이를 불쾌하게 또는 마땅치 않게 여긴 제자 자로에게 공자는 변명을 하곤 했다. 동주실현의 꿈, 갈아도 닳지 않는 견고한 돌, 포과, 그리고 하늘에 대한 맹세를 통하여 자신의 동기의 순수함을 입증하려는 태도 등을 보였다. 이런 공자의 태도는 훗날 유가 지식인들 사이에 출처진퇴의 의리를 논하는 주요 논쟁점이 되곤 하였다. 行道의 열정, 權道, 군자의 小人 다루기 등의 맥락에서 이것이 이해되곤 하였다. 한말의 유학자들 가운데에는 국가는 망할 수 있어도 도는 망해서는 안 되며, 국가의 존망은 우선 왕에게 책무가 있지만 유학자에게는 도의 존망에 대한 책무가 있다는 의식이었다. 이처럼 도는 유자들에게 있어서 모든 것에 우선하는 가치였다. 그래서 행도의 기회는 그만큼 소중한 것이었다. 그러나 공자의 처신을 성인에게서만 허용되는 권도의 관점에서 이해하려는 시도는 행도에의 적극성이 가져올 현실세계에서의 부작용 때문이었다고 할 수 있다.