한국교회의 행태와 전망, 그리고 과제

Abstract

한국교회는 1980년대까지 빠른 속도로 성장하였다. 그러나 1990년대 들어서 한국교회의 성장률이 낮아졌다. 급기야 오늘에 와서 한국교회의 인구는 감소세를 보이고 있다. 이에 따라 한국교회가 위기에 처해있음을 지적하는 담론이 증가하고 있다. 그렇다면 이런 위기상황에 한국교회는 어떻게 대처할 것인가? 이런 물음에 대해 의미 있는 답변을 제시하기 위해서는 우선적으로 한국교회가 위기상황에 처하게 된 주요원인들을 객관적으로 분석할 필요가 있다. 본고의 분석에 따르면 한국교회가 위기에 빠지게 된 것은 결정적으로 그것이 보이고 있는 기존의 행태 때문이다. 한국교회의 행태는 정치적으로는 친미반공주의, 종교적으로는 배타주의, 교회 조직적으로는 권위주의, 신앙적으로는 물량주의로 요약될 수 있다. 그런데 한국교회의 이런 행태는 대다수 사회구성원들에 의해 거부되고 있다. 따라서 한국교회가 이런 행태를 지속하는 한 신도 수의 감소추세는 가속화될 것으로 전망된다. 특히 젊은 세대의 교회유입은 거의 불가능해질 것이다. 물론 인적 자원이나 물적 자원이 풍부한 중대형교회들은 이런 위기상황에서 벗어날 수 있을 것이다. 그러나 열악한 여건 아래 있는 소형교회들은 큰 어려움을 겪게 될 것이다. 이런 문제를 극복하기 위해서 한국교회는 자신의 현실참여를 제도정치의 영역이 아닌 시민사회의 영역에 한정할 필요가 있다. 그리고 교회제도를 민주화하고 교단단위로 목회자를 위한 최저생활보장제도를 실시해야 한다. 또한 노방전도와 교회건축을 자제하고 종교 간의 대화를 통해 종교적 관용성을 제고해야 한다. 특히 대안교회운동을 활발히 전개하여 대안교회들로 하여금 교회개혁의 주체로 설 수 있도록 지원해야 한다.