폐질(廢疾)의 성리학자 성혼(成渾)과 왜란(倭亂)

Abstract

성혼(成渾 1535-1598)은 일생 폐질(廢疾)과 무고(誣告), 그리고 임진년 발발한 왜란(倭亂)의 세가지 환란을 겪었다. 그의 질병은 한 때 왔다간 것이 아니다. 그것은 그에게서 사회적 의욕을 앗아가버릴 만큼의 고질(痼疾)이었다. 그는 질병으로 인하여 항시 죽음을 의식하고 살았다. 그의 시대는 토붕(土崩)으로 표현되는, 모든 질서가 무너진 때였다. 그에게 가해진 탄핵과 무고는 1583년 49세 이후 시작되어 사후에까지 이어졌고 혹독했다. 왜란은 그의 나이 58세에서 64세까지 생애 마지막 7년간에 있었다. 그는 이 삼중고를 잘 이겨냈고, 조선 유학이 배출한 14 현인 가운데 하나가 되었다. 그는 문생들을 양육했고, 저술도 하였으며, 매우 강도 높고 깊이 있는 학술토론을 벌였고, 많은 상소문을 작성하여 제출했다. 전쟁 기간에는 풍찬노숙하며 정승 반열에서 왕을 모시고 국정을 도왔다. 부난(赴難), 곧 공동체에 어려움이 있으면 몸을 돌보지 않고 달려가 도왔다. 이해를 불문하고 해야할 말은 하였다. 그러면서 그는 푸닥거리같은 것이 정도를 해치지 못한다고 믿었고, 사람이 메는 가마는 타지 않겠다는 마음의 자세를 가졌다. “환란이 주어지면 환란에서의 도리를 행한다....군자는 어느 상황에서든지 쓰이지 못함이 없다”고 하였듯이 성혼은 주어진 상황에서의 도리를 다하려 하였다. 그는 소행(素行), 곧 환란이 주어지면 그 환란의 처지에서 해야할 일을 한 사람이었다.