경주 월성과 신라 왕성체제의 변천

Abstract

경주 월성은 1,000년 왕국이라 하는 신라의 역사가 오롯이 담긴 신라의 왕성유적이다. 신라는 긴 역사에서 수도를 경주 밖으로 옮긴 적이 없으며, 경주 안에서도 월성은 신라의 모태가 된 사로국시기부터서기 935년 신라가 국권을 고려에 넘겨줄 때까지 줄곧 신라의 왕성이었다. 『三國史記』를 비롯한 문헌에는 월성과 신라의 궁궐에 대한 기록이 적지 않고, 또 그동안 월성의 주변 지역에 대한 고고학적 조사가 진행되어 왔다. 이 글에서는 이를 종합하여 경주 월성을 중심으로 한 신라왕성체제의 변천과정을 살펴보고자 하였다. 경주 남천변의 자연 구릉이었던 월성과 그 주변에서는 선사시대부터 사람이 살기 시작하였으나, 월성구릉이 사로국의 국읍이 된 것은 서기 2세기 후반 원삼국(사로국) 후기부터였다. 신라가 낙동강 이동의영남지방을 지배하는 왕국으로 발전한 마립간시기(AD 356~514)에 월성 구릉에는 토성이 축조되어, 월성은 사로국의 국읍에서 신라의 왕성으로 변모되었다. 신라 중고기(AD 514~654)에 월성은 도성적성격의 왕성에서 궁성으로 바뀌어, 월성지구는 대궁이 존재한 궁궐 중심의 월성 내부와 월성 밖의 관아지구로 분화되었다. 또 월성지구 북쪽에는 서기 553년 창건된 황룡사를 중심으로 그 주변에 격자형 도로망으로 구획된 民里가 조성되면서 신라의 왕경이 형성되기 시작하였다. 삼국을 통일한 문무왕은 7세기 후반 월성 밖 동쪽에 연못-月池를 조성하고 동궁을 건설하여, 신라의 왕성은 월성의 정궁과 월성 밖의 동궁으로 확대되었다. 신라는 달구벌 천도계획이 무산된 뒤 8세기에 들어와 왕성체제를 다시 개편하여 월성 밖에 북궁과 남궁을 건설하였고, 왕경의 도시구획도 확대하여 8 세기 후반에는 완성되었던 것으로 보인다. 이와 같은 신라의 왕성체제 변천과정은 중국 도성제와 궁궐 배치의 영향을 받았지만, 이를 그대로 모방하지는 않았다는 특징이 있다.