Preferred Neighborhood Features and Quality of Life among Older Adults

Abstract

This study recruited sixty-five individuals aged 65 and over living in Seoul, Korea and conducted a face-to-face interview using a semi-structured questionnaire. They were asked mainly to list what they considered to be the three most important features that a neighborhood should have for its older residents. A thematic analysis was conducted on the transcribed interview data with a focus on the preferred features of a neighborhood and the related specifics that the respondent thought would improve the quality of life in older adults. Four features were identified: healthcare facilities and services, spaces and facilities for wellbeing routines, senior programs and services, and public transportation services. These features were closely related to themes in health, psychological, interpersonal, and socialization areas of life. Expected benefits from the features in these areas were then converged into higher level themes of independence and connectivity. Increased accessibility with the minimal cost was the most commonly found theme across the four features listed above. These findings are significant in highlighting the perspectives of the older adults on a quality life in later years, which can be used to design and improve the local neighborhoods to make them more aging-friendly.

본 연구는 서울시에 거주하는 65세 이상의 노인을 대상으로 반구조화된 질문지로 활용하여 면대면 인터뷰를 진행하고 (N=65), 노인 삶의 질과 관련하여 지역사회가 갖추어야 할 중요한 환경 적 요건 세 가지를 고령주민의 입장에서 제시하도록 하였다. 전사된 인터뷰 자료는 노인의 입장에 서 선호하는 요건과 관련 세부사항, 그러한 선호의 이유나 근거, 그리고 그러한 것들과 노년기 삶의 질의 관련성에 초점을 두고 주제분석 방법을 활용하여 분석하였다. 이 과정에서 도출된 지역 요건들은 건강관련 시설 및 서비스, 웰빙 생활습관을 위한 공간 및 시설, 고령자를 대상으로 한 프로그램과 서비스, 대중교통서비스의 네 가지로 유목화 되었고, 이들 요건들은 노년기의 신체, 심리, 대인관계, 사회활동 영역의 주제들과 밀접한 관련성을 보였다. 또한 네 가지 지역 요건들이 이들 영역에서 제공할 혜택은 독립적이면서도 외부와 연결된 삶이라는 상위 주제로 수렴되었다. 한편, 접근성을 향상시키되 가급적 최소한의 비용으로 이용 가능하도록 해야 한다는 점이 모든 요건 간 공통된 주제로 나타났다. 본 연구결과는 질 좋은 노년기 삶이 필요로 하는 환경 요건을 노인의 관점에서 조명했다는 의의가 있으며, 지역사회를 보다 고령친화적인 도시로 만들기 위한 구상 및 개선 노력에 활용될 수 있다.