KCON: Past and Present

Abstract

2016년 KCON은 LA에서 5번째로 진행이 되었다. 2012년 Irvine, California에서 처음으로 개최한 KCON은 한류 시장에 대한 가능성을 확인하고, 미국 내 CJ E&M의 방송 사업체인 Mnet America의 사업을 확대하기 위한 것이었다. 2013년 행사장은 LA Memorial Sport Arena로 옮기며 이틀간의 행사로 확대되었고, 음악방송프로그램인 M Countdown이 함께 진행되었다. 2014년부터 2016년까지는 일본, 뉴욕, 제주도, 아부다비 등으로 확대되어 왔다. 2016년 7월에는 미국 LA에서 3일간의 Staples Center와 LA Convention Center에서 3일간의 행사로서 진행되었다. KCON이 다른 일반적인 K-Pop 콘서트와 차별화되는 부분은 기간 내 진행되는 컨벤션 행사라는 점이다. 해당 컨벤션 행사에는 다양한 회사가 참여하는 기업부스와 행사의 주제와 연관되는 패널과 워크샵 그리고 아티스트를 만날 수 있는 팬 언게이지먼트 등이 포함되었다. 기업부스 중 일부는 행사 주최인 CJ의 수익원과 동시에 중소기업의 해외진출을 지원하는 상생프로젝트이기도 하다. 패널과 워크샵에서는 한류의 음악과 음식등 다양한 K-Culture를 체험할 수 있는 내용이 제공되었다. 그리고 아티스트를 만날 수 있는 레드카펫이나 하이터치를 통해서 팬들은 그들의 스타를 가까이서 접하기도 했다. 한편 행사의 더욱 큰 차별점은 많은 부분의 컨벤션이 팬의 자발성으로 이뤄지고, 자체적으로 즐기는 행사로 진행된다는 것이었다. 한류는 1990년대 말부터 중국과 일본 등 아시아에서 한국 드라마의 인기로부터 시작되었다. 이후 K-Pop의 인기는 미국, 유럽과 남미까지 한류를 확대해왔다. 이후 K-Beauty, K-Food등도 인기를 얻으며 한류의 확산을 지속해왔다. 한류의 성장 속에서 KCON의 의미는 한류를 K-Culture 또는 K-Lifestyle로 확대하는 데 있을 수 있다고 할 수 있다. 본고는 2012년과 2013년 직접 계획하고 진행했던 KCON의 과거에 대해 조명하고, 문화탐방으로 방문한 2016년 KCON LA 행사에 대한 현재를 정리한 내용이다. 나아가 2016년 KCON LA 행사에서 K-Culture를 활용하여 발전하는 마케팅 플랫폼을 확인하고, 한류의 지속화를 가능성을 타진하고자 한다.