근대 동아시아 설탕 시장과 홍콩 제당업―상인 디아스포라는 지속 가능한가?

Abstract

19세기 초 세계적으로 기계화된 근대제당업이 확산되면서, 전통적 산당 지역이었던 아시아 지역은 생산과 시장이 전면적으로 개편되었다. 1890년대까지는 세계적 원당 산지로 자바가 떠오르고, 이를 홍콩 정제당회사가 가공해 관세자주권이 없는 이른바 자유시장인 중국과 일본에 파는 구조가 성립되었다. 아시아 시장의 자바당과 홍콩당은 서구 제국의 식민지와 본국의 수직적 구조가 아닌 지역 시장을 겨냥한 국제적 협업구조로 아시아 설탕시장을 지배했는데, 이 점이야말로 동아시아 근대설탕시장의 특색일 것이다. 또한 주요 축을 담당하는 홍콩 정제당 자본은 이화양행과 태고양행으로, 영국자본이나 동아시아에 이주하여 토착화하며 성장한 대표적 트랜스내셔널 자본이었다. 그러나 일본이 관세자주권을 회복하고 대만을 영유하면서 서구 모델의 대만 원당-일본 정제당의 수직적 구조를 구축하면서 홍콩과 자바 제당자본의 성장 토대가 되었던 자유시장은 급격히 축소되었다. 자유시장이었던 일본 시장은 경제적 보호주의에 의해 사라졌다. 자유무역을 주장하는 홍콩당은 중국 시장에서는 국가 보조금과 정책으로 성장한 일본당과 불공정 경쟁을 해야 했다. 1925년을 계기로 중국의 민족주의가 분출하면서 홍콩당은 중국 시장에서 결정적 타격을 입었다.